Tertuliano
Teólogo Romano (160-220)Tertuliano foi um prolífico autor das primeiras fases do Cristianismo. Foi o primeiro autor cristão a produzir uma obra literária (corpus), foi também um notável apologista cristão e um polemista contra a heresia. Ele é famoso por ser o autor mais antigo, cuja obra sobreviveu, a utilizar o termo "Trindade" e por nos dar a mais antiga exposição formal ainda existente sobre a teologia trinitária. Ele foi chamado de "o pai do cristianismo latino" e "o fundador da teologia ocidental". Algumas das ideias de Tertuliano não eram aceitáveis para os ortodoxos e, no fim de sua vida, ele se tornou um montanista.
Pouquíssima informação confiável existe sobre a vida de Tertuliano. A maior parte do que sabemos sobre ele vem de seus próprios escritos. De acordo com a tradição, ele foi criado em Cartago e era filho de um centurião romano. Acredita-se que Tertuliano foi um advogado por causa do uso que ele faz de analogias legais. Embora ele utilize conhecimentos da lei romana em seus escritos, seu conhecimento legal não é – de forma demonstrável – superior ao que se esperaria de um romano com educação suficiente.
A África era famosa por ser terra de oradores. Esta influência pode ser percebida no estilo de Tertuliano, permeado de arcaísmos e provincialismos, suas imagens brilhantes e o seu temperamento apaixonado. Sua conversão ao cristianismo aconteceu por volta de 197-198, mas seus antecedentes imediatos são desconhecidos, exceto o que pode ser conjecturado a partir de seus escritos. O evento deve ter sido repentino e decisivo, transformando de uma vez sua própria personalidade. Ele escreveu que não podia imaginar uma vida verdadeiramente cristã sem um ato consciente e radical de conversão.
No meio de sua vida (por volta de 207), ele foi atraído pela "Nova Profecia" do Montanismo e parece ter deixado o ramo principal da Igreja. No tempo de Santo Agostinho, um grupo de "tertulianistas" ainda tinham uma basílica em Cartago que, nesta mesma época, passou para a Igreja. Tertuliano tinha um temperamento violento e enérgico, quase fanático, lutador empedernido e muitos dos seus escritos são polémicos.
Entre seus escritos apologéticos, o Apologeticus, dirigido aos magistrados romanos, é uma defesa pungente do Cristianismo e dos cristãos contra as censuras dos pagãos. Ele aduziu a desumanidade dos costumes pagãos, como alimentar feras com carne de gladiadores. Ele argumentou que os deuses não existem e, portanto, não há religião pagã contra a qual os cristãos possam ofender. Os cristãos não se envolvem na adoração tola dos imperadores, porque eles fazem melhor: eles oram por eles, e para que os cristãos possam ser torturados e mortos, e quanto mais são abatidos, mais eles crescem; "o sangue dos cristãos é semente".
Apesar de ser considerado por muitos o fundador da teologia ocidental, a verdade é que tal designação é exagerada, porque Tertuliano não tem propriamente um sistema teológico. De fato, para isso faltou-lhe o equilíbrio necessário para organizar os vários artigos da fé, assim como a preocupação pela coerência, pois não era do seu interesse conciliar a fé com a razão humana. Para Tertuliano, a questão das relações entre a fé e a filosofia nem sequer se colocavam, pois entre ambas nada existia de comum. A filosofia era vista como adversária da fé, e os filósofos antigos como patriarcas dos hereges. Para ele, de fato, fé e razão opõem-se, e podemos encontrar na filosofia a origem de todos os desvios da fé. No entanto, é forçado a reconhecer que algumas vezes os filósofos pensaram como os cristãos, e denuncia algumas influências de correntes filosóficas antigas, nomeadamente do Estoicismo.
Jerônimo diz que Tertuliano morreu com idade bastante avançada, mas não há outra fonte confiável que ateste sua sobrevivência além do ano estimado de 220. À despeito de seu cisma com a ortodoxia da Igreja, ele continuou a escrever contra as heresias, especialmente o Gnosticismo. Assim, através das obras doutrinárias que publicou, Tertuliano se tornou professor de Cipriano de Cartago e o predecessor de Santo Agostinho que, por sua vez, se tornou o principal fundador da teologia latina.
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